Métodos filogenéticos bayesianos, inicalmente usados para la clasificación de espécies biológicas según sus secuencias de ADN, han tenido algún éxito en los últimos veinte años en el campo de la clasificación lingüística (p. ej. Gray, Greenhill & Ross 2007). En este trabajo, presentamos resultados preliminares de la aplicación de estos métodos a datos léxicos de la familia caribe. La base de datos continene más de 700 grupos de cognados (básicamente la lista de Swadesh), analizados con el programa BEAST (véase http://beast.bio.ed.ac.uk/), aplicándo diversos modelos (Dolo, Relaxed Clock y Strict Clock).

La impresión inicial es que los subgrupos caribes más bajos (taranoano, parukotoano, pekodiano) aparecen muy claramente, pero grupos mayores sólo tienen probabilidades posteriores muy bajas (incluso un posible grupo venezolano). Esta situación podría ser el resultado de un camino evolutivo menos arbóreo: las lenguas caribes podrían haberse desarollado a partir de un continuum dialectal (como el que existe todavía para las lenguas del subgrupo pemon). Pero esta conclusión es aún demasiado especulativa: mucho trabajo investigativo queda por hacer.